中国国际眼镜业展览会于1985年在上海首次举行。1987年，展览会改在北京举行，得到当时的中国对外经济关系及贸易部(现中华人民共和国商务部)批准，成为官方认可的国际眼镜业展览会。由于眼镜行业归国家轻工业部(现中国轻工业联合会)管辖，因此本展自那年起一直得到该部的赞助。到了1997年(第十届)，中国眼镜协会把中国国际眼镜业展览会的英文名称改为 “CHINA INTERNATIONAL OPTICS FAIR”，显示了本展在国内外的地位，以及得到国际眼镜行业的商家参与及支持。而展览也定期每年九月在北京举行。展会到2016年已经有二十九年历史，过去二十九年间，展会规模无论面积、参展商和参观人数都不断在扩大和增加，引证了展会在业内已建立了牢固的地位和影响力。