桐乡地处杭嘉湖平原，是蚕桑之乡、丝绸之府的中心地带，所出产的丝绵质地坚柔，无块、无筋、无杂质 , 色泽洁白，匀薄如纸，而尤以乌镇所出产的最好。当地人称丝绵为“大环绵”或“手绵”，生产历史已很长。丝绵的制作一般选用蛾口茧和同功茧。蛾口茧是制中用过的蚕茧，同功茧即由两个蚕宝宝共同做成的蚕茧。制作丝绵时，首先将蚕茧煮熟后浸于清水中，然后取出茧中的蚕蛹，把茧壳剥开扩松，绷套在拳头上，等绷到五六层后。扩成袋形，套在一只特制的半圆形的竹弓上，洗干净后取下，用线串挂起来晾晒，干后即成一只只洁白如玉、如弓形的绵兜了。